Der Kalksteinbogen an der Durdle Door wurde über 10.000 Jahre hinweg durch Wellenbewegungen geformt, wobei sein Portland-Gestein bereits 30 Millionen Jahre zuvor während der alpidischen Gebirgsbildung in eine perfekte Kurve gefaltet wurde. Die Formation liegt innerhalb der 95 Meilen langen Jurassic Coast, Englands einzigem natürlichen Weltnaturerbe, an dem 185 Millionen Jahre geologischer Geschichte in den Klippenwänden zwischen Exmouth und Studland Bay freiliegen. Der Name leitet sich vom altenglischen 'thirl' ab, was so viel wie bohren oder durchlöchern bedeutet – ein Hinweis auf die kreisförmige Perforation, die das Meer in die Landzunge geschlagen hat. Durdle-Door-Touren ab Bournemouth führen über 18 Meilen Küste, passieren das Dorf West Lulworth und führen dann den Klippenpfad hinab. Der Ort wurde 1970 für die Öffentlichkeit zugänglich, als das Weld Estate, das das Land seit 1641 besitzt, Fußwege über seinen Besitz eröffnete. Der Strand unterhalb des Bogens blieb bis in die 1980er Jahre relativ unbekannt, bis verbesserte Parkmöglichkeiten und eine Beschilderung des Küstenwegs die Besucherzahlen steigerten. Bis 2010 war der Ort in Dutzenden von Filmen und Fernsehproduktionen zu sehen und festigte seinen Status als Dorsets meistfotografiertes Naturdenkmal. Das geologische Drama erstreckt sich über den Bogen hinaus. Der Man O'War Beach liegt unmittelbar östlich, geschützt durch Kreidefelsen, die die Erosionsmuster der Old Harry Rocks acht Meilen nördlich widerspiegeln. Im Westen führt das Tal Scratchy Bottom in Richtung Swyre Head, mit 208 Metern der höchste Punkt des South West Coast Path in Dorset. Die Klippen hier legen die Purbeck- und Portland-Kalksteinschichten frei, die den gesamten Küstenabschnitt definieren, wobei ihre horizontale Schichtung im Kontrast zu den vertikalen Kreidebändern weiter östlich steht. Meeresbiologen stellen fest, dass die Gewässer um den Bogen Populationen von Seeskorpionen, Tintenfischen und gelegentlich Großen Tümmlern beherbergen, die durch die Weymouth Bay wandern. Ausflüge an die Jurassic Coast ab Bournemouth umfassen typischerweise sowohl die Durdle Door als auch Lulworth Cove, wo eine hufeisenförmige Bucht die Wirkung differenzieller Erosion demonstriert. Die Kombination ermöglicht es Besuchern, zwei unterschiedliche geologische Prozesse an einem Vormittag zu erleben. Kajak-Abenteuer zu den Old Harry Rocks erweitern die Küstenerzählung in Richtung Norden und folgen dem Kreiderücken, der einst Dorset mit der Isle of Wight verband, bevor der nacheiszeitliche Meeresspiegelanstieg vor 8.000 Jahren das dazwischen liegende Tiefland überflutete.