O arco de calcário situado em Durdle Door foi esculpido pela ação das ondas ao longo de 10.000 anos, a sua pedra de Portland dobrada numa curva perfeita durante a orogenia alpina 30 milhões de anos antes. A formação situa-se dentro da Costa Jurássica de 153 km, o único Património Mundial natural de Inglaterra, onde 185 milhões de anos de história geológica estão expostos nas falésias entre Exmouth e Studland Bay. O nome deriva do inglês antigo 'thirl', que significa perfurar ou brocar, uma referência à perfuração circular que o mar abriu através do promontório. Os passeios a Durdle Door saindo de Bournemouth atravessam 29 km de costa, passando pela aldeia de West Lulworth antes de descer pelo trilho da falésia. O local tornou-se acessível ao público em 1970 quando a Weld Estate, proprietária da terra desde 1641, abriu caminhos através das suas propriedades. A praia sob o arco permaneceu relativamente desconhecida até à década de 1980, quando a melhoria do estacionamento e da sinalização do caminho costeiro trouxe um número crescente de visitantes. Em 2010, o local tinha aparecido em dezenas de filmes e produções televisivas, consolidando o seu estatuto como o marco natural mais fotografado de Dorset. O drama geológico estende-se para além do próprio arco. A Man O'War Beach situa-se imediatamente a leste, protegida por pilares de giz que espelham os padrões de erosão em Old Harry Rocks, oito quilómetros a norte. A oeste, o vale de Scratchy Bottom leva em direção a Swyre Head, o ponto mais alto do South West Coast Path em Dorset, com 208 metros. As falésias aqui expõem as camadas de calcário de Purbeck e Portland que definem todo o trecho costeiro, com a sua estratificação horizontal a contrastar com as bandas verticais de giz mais a leste. Os biólogos marinhos observam que as águas que rodeiam o arco suportam populações de santolas, chocos e, ocasionalmente, golfinhos-roazes que migram através de Weymouth Bay. As excursões à Costa Jurássica saindo de Bournemouth incluem normalmente Durdle Door e Lulworth Cove, onde uma baía em forma de ferradura demonstra a erosão diferencial em ação. A combinação permite aos visitantes observar dois processos geológicos distintos numa única manhã. As aventuras de caiaque a Old Harry Rocks estendem a narrativa costeira para norte, traçando a crista de giz que outrora ligava Dorset à Ilha de Wight, antes de a subida do nível do mar pós-glacial ter inundado as terras baixas intermédias há 8.000 anos.