El arco de piedra caliza que se alza en Durdle Door fue esculpido por la acción de las olas durante más de 10.000 años, su piedra de Portland plegada en una curva perfecta durante la orogenia alpina 30 millones de años antes. La formación se encuentra dentro de la Costa Jurásica de 95 millas, el único sitio natural del Patrimonio Mundial de Inglaterra, donde 185 millones de años de historia geológica quedan expuestos en las caras de los acantilados entre Exmouth y Studland Bay. El nombre deriva del inglés antiguo 'thirl', que significa perforar o taladrar, una referencia a la perforación circular que el mar abrió a través del promontorio. Los tours a Durdle Door desde Bournemouth recorren 18 millas de costa, pasando por el pueblo de West Lulworth antes de descender por el sendero del acantilado. El sitio se hizo accesible al público en 1970 cuando Weld Estate, que ha sido propietario de la tierra desde 1641, abrió senderos a través de sus propiedades. La playa debajo del arco permaneció relativamente desconocida hasta la década de 1980, cuando la mejora del estacionamiento y la señalización del sendero costero aumentaron el número de visitantes. Para 2010, la ubicación había aparecido en docenas de películas y producciones televisivas, consolidando su estatus como el hito natural más fotografiado de Dorset. El drama geológico se extiende más allá del propio arco. La playa Man O'War se encuentra inmediatamente al este, protegida por pilas de tiza que reflejan los patrones de erosión en Old Harry Rocks, ocho millas al norte. Hacia el oeste, el valle Scratchy Bottom conduce hacia Swyre Head, el punto más alto del South West Coast Path en Dorset a 208 metros. Los acantilados aquí exponen los lechos de piedra caliza de Purbeck y Portland que definen todo el tramo costero, su estratificación horizontal contrasta con las bandas verticales de tiza más al este. Los biólogos marinos señalan que las aguas que rodean el arco albergan poblaciones de cangrejos araña, sepias y ocasionalmente delfines mulares que migran a través de la bahía de Weymouth. Las excursiones a la Costa Jurásica desde Bournemouth suelen incluir tanto Durdle Door como Lulworth Cove, donde una bahía en forma de herradura demuestra la erosión diferencial en acción. La combinación permite a los visitantes presenciar dos procesos geológicos distintos en una sola mañana. Las aventuras en kayak a Old Harry Rocks extienden la narrativa costera hacia el norte, trazando la cresta de tiza que alguna vez conectó Dorset con la Isla de Wight antes de que la subida del nivel del mar posglacial inundara las tierras bajas intermedias hace 8.000 años.